苦荬菜又名苦麻菜、鹅菜、山莴苣等，是菊科山莴苣属一年生或越年生草本植物，它是一种适应性强，产量高，营养全面，鲜嫩适口的优质青绿多汁饲料，是奶牛、猪、兔、家禽和鱼类等动物喜食的*优质保健青饲料
。用苦荬菜饲喂家畜家禽不仅可提高动物的采食率，还可以防病治病，降低饲养成本，增加养殖户的经济效益
。

苦荬菜根垂直生长，多须根
。茎直立，株高30-80cm，多分枝
。叶片线形或线状披针形，基部收窄，叶两面无毛，边缘全缘
。头状花序，花冠舌状，白色或黄色，每个花序着花20-30朵，种子黑褐色，着附白色绒毛，易于飞散，千粒重约1.2g
。

苦荬菜喜温暖湿润气候，适应性强，既耐寒又抗热，抗病虫害能力强
。在夏季35-40℃的高温条件下，只要保持水肥供应，生长仍十分旺盛，产量极高
。耐寒性较强，成株可抵抗-7-5℃的冬季低温
？噍げ硕酝寥酪蟛谎，各种土壤均可种植，但在排水良好的肥沃土壤上生长良好
。对水分要求较多，但不耐积水
。耐轻度盐碱，在pH值小于8.0的碱性土壤上生长良好
？噍げ四鸵，可在果林行间种植
。

苦荬菜茎叶繁茂鲜嫩多汁、营养成分全面、适口性好，是优质的青绿饲料
。据测定其干茎叶含粗蛋白23.4%，粗脂肪7.2%，还富含多种维生素和有益酶，对提高母畜泌乳力、仔畜增重，提高家禽产蛋率和防病等均有良好效果
。